De omstreden Vlaamse handelsmissie van het exportagentschap Flanders Investment and Trade (FIT) naar Saoedi-Arabië gaat niet door. Dat heeft Vlaams minister-president Geert Bourgeois in een tweet aangekondigd.
In de tweet verwijst Bourgeois naar het Vlaams mensenrechtenbeleid, en stelt hij dat een handelsmissie naar Saoedi-Arabië 'niet strookt met mijn beleidslijn'.
De beslissing komt er na heel wat kritiek van de oppositie. Sinds Mohammed bin Salman de nieuwe kroonprins is van Saudi-Arabië lijkt het regime driester dan ooit tewerk te gaan. Internationaal ontstond er nog heel wat ophef, na de verdwijning van de kritische journalist Jamal Khashoggi, die in het Arabische consulaat in Turkije werd vermoord.
Nu zou evenwel blijken dat ook contacten met de plaatselijke overheden op het programma staan. Daarom heeft Bourgeois het exportagentschap FIT opgedragen zich uit de missie terug te trekken.
Dat gebeurde in overleg met Claire Tillekaerts, de gedelegeerd bestuurder van FIT. 'Geert Bourgeois en ikzelf hebben overlegd. En we waren het er allebei over eens dat we ons moesten terugtrekken, omdat bleek dat er niet enkel business-to-business contacten op het programma staan, maar ook contacten met Saoedische overheidsagentschappen. En daar wringt het schoentje, want we willen niet de indruk wekken het regime te ondersteunen', zegt Tillekaerts in een reactie,
De handelsmissie werd door het FIT georganiseerd op vraag van verschillende bedrijven en de technologiefederatie Agoria. De Belgium Sports Techonology Club wilde graag naar saoedi-Arabië, omdat het land zwaar investeert in de uitbouw van de voetbalsport. Daarnaast waren er bedrijven rond stadsontwikkeling gëinteresseerd, alsook de entertainmentindustrie.
Agoria laat in een reactie weten de missie naar Saoedi-Arabië toch te willen laten doorgaan, ook al trekt FIT zich terug. 'Het is heel jammer dat de contacten van FIT nu wegvallen, maar er zijn ook partners waar wij een rechtstreeks contact mee hebben', zegt algemeen directeur Peter Demuynck. 'Het gaat eigenlijk om een missie naar Koeweit, Qatar en Saoedi-Arabië. Naar die eerste twee landen gaan we sowieso. Zoals ik het nu kan inschatten, laten we ook de trip naar Saoedi-Arabië doorgaan, om onze bedrijven te helpen in hun competitie met onder meer Nederland, Frankrijk, Duitsland en Italië. Het gaat om investeringen in grote projecten zoals smart cities en voetbalstadions', aldus Demuynck.
Qatar organiseert in 2022 het Wereldkampioenschap Voetbal.
Demuynck wijst er nog op dat ook het Waalse en het Brusselse exportagentschap deelnemen aan de missie. Als die zich ook zouden terugtrekken, wordt het volgens hem wel een stuk moeilijker. 'Dan zullen we moeten zien of we nog voldoende contacten overhouden'.
0 件のコメント:
コメントを投稿