高速道路の除雪、完全無人化なるか 人工衛星「みちびき」活用の新システム試行、誤差数cmに？

NEXCO東日本が除雪作業の自動化に向け、準天頂衛星「みちびき」の信号を活用した除雪車の運転支援システムを試行します。将来的には完全自動化を目指すといいますが、どれほど現実味があるのでしょうか。

GPSを補完する「日本版GPS」活用で除雪作業はどう変わる？

　NEXCO東日本が北海道の高速道路で、準天頂衛星「みちびき」を活用した除雪車運転支援システムを搭載するロータリー除雪車を試行導入します。運用区間は道央道 岩見沢～美唄間の約21kmで、2018年1月からの予定です。

高速道路の除雪車。左は低速のロータリー除雪車、右は高速走行する除雪トラック（画像：NEXCO東日本）。

　準天頂衛星「みちびき」は「日本版GPS」とも呼ばれ、2017年10月末現在で4号機まで打ち上げられています。最終的には7機まで打ち上げられアメリカの衛星を補完し、携帯電話や自動車などに搭載されるGPSの精度が飛躍的に向上すると期待されているものです。

　今回NEXCO東日本が試行するシステムは、この「みちびき」に対応する信号を使うことで、除雪車の運転席に設置されたモニターに車両の正確な位置を表示するものだといいます。具体的にどのようなシステムなのか、NEXCO東日本に聞きました。

――新たなシステムで除雪作業はどう変わるのでしょうか？

　オペレーターによる運転操作が容易になるだけでなく、オペレーターを補佐する助手による除雪車の位置確認、視界不良時などにおける安全確認の連絡作業が軽減するなど、除雪作業の省力化と効率化、安全性の向上が図られます。

【次ページ】24時間体制の過酷な除雪作業、その実態とは

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