＜日本版ＧＰＳ衛星＞みちびき４号機、打ち上げ成功

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日午前７時１分、政府の測位衛星「みちびき」４号機を載せたＨ２Ａロケット３６号機を種子島宇宙センター（鹿児島県）から打ち上げた。４号機は予定通り軌道に投入され、打ち上げは成功した。

　「みちびき」は日本独自の衛星測位システムを構築するための人工衛星で、米国の全地球測位システム（ＧＰＳ）を補完して誤差を小さくする。４号機は日本のほぼ真上に長時間とどまる特殊な軌道を周回する「準天頂衛星」。日本上空を交代で２４時間カバーできる４基態勢が整った。

　政府は、来年度初めにも測位サービス提供を始める予定。みちびきの高精度測位技術は、自動車の自動運転、小型無人機（ドローン）を使った物資輸送、災害時の安否確認システムなど、新しい産業への活用が期待される。政府は、今後成長を目指す宇宙産業の柱の一つと位置づけている。

　「みちびき」の１号機は２０１０年９月、２号機は今年６月、３号機は同８月に打ち上げられた。２３年度をめどに計７基とし、米ＧＰＳに頼らないシステム構築を目指している。松山政司・宇宙政策担当相は「今年度に予定した３機すべての打ち上げが無事成功した。測位サービスを多くの方が円滑に利用できるよう、一層関係者と連携していく」との談話を発表した。【酒造唯】

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